Den nordliga pälssälens utseende

Hannarna hos den nordliga pälssälen är nästan dubbelt så långa som honorna och väger 3 – 4 gånger så mycket. Hannarna blir således närmare tre meter långa, honorna inte mycket mer än 1,5 meter. Hannarnas kroppsvikt kan gå upp till 300 kg, honornas till 70 kg. Hannens färg är mörkt brun eller svart över hela kroppen utom manen, som är grå. Honorna däremot har en gråaktig färg på ovansidan och är ljusare under till, med en rödaktig anstrykning. Båda könen har en ljus bröstfläck. Vanligen är djur av båda könen mörkare i färgen just efter den årliga pälsfällningen. Ungarna föds kolsvarta, men efter första pälsbytet vid några månaders ålder får de en silvergrå färg.

Hos båda könen är de bakre labbarna mycket långa, och rikligt försedda med ytligt liggande blodkärl. Om sälen blir för varm när den ligger i solskenet på klipporna, viftar den i luften med labbarna, och kyler på så vis ned kroppen.