Vanlig munksäl

Den vanliga munksälen (Monachus monachus), även kallad havsmunk, når en längd av 2,5 till 3,5 meter och kan väga upp mot 400 kg. Färgen hos vuxna hannar varierar från svart till mörkt brun eller ljust grå med gulaktiga fläckar mitt på ryggen och buken. Honornas färg är mer lik ungarnas, som är mjukt ulliga och mörkt bruna eller nästan svarta. I Svarta havet har den vanliga munksälen beskrivits som grå med en brun anstrykning på ryggen och med en gulvit buk.

Den vanliga munksälen förekommer i Svarta havet, Medelhavet och Atlanten utanför Gibraltar. Huvudbeståndet av Medelhavets munksälar finns i Egeiska havet. En mindre koncentration förekommer utefter Afrikas nordvästkust, utanför Tunisien, Algeriet och Marocko. Ett fåtal sälar finns vid Sardinien och Sicilien, medan den troligen är försvunnen från Korsikas kuster. En tredje koncentration av denna sälart finns vid Turkiets sydkust och runt Cypern. Den atlantiska populationen finns utanför Spanska Västafrika och vid Kanarieöarna. Det totala antalet av denna sälart torde inte överstiga tusen individer. Antalet har under en längre tid sjunkit, och denna trend fortsätter. Det har föreslagits att mänsklig störning har drivit den vanliga munksälen att fortplanta sig på olämpliga platser. Nu försiggår ynglandet i grottor. Man förmodar, att det ursprungligen var förlagt till öppna stränder.